Установка пожаротушения с термочувствительной трубкой представляет собой автоматическое устройство, объединяющее функции обнаружения пожара и запуска системы тушения; её ключевым элементом является термочувствительная трубка, которая, как правило, размещается внутри защищаемого объекта или вблизи наиболее вероятных мест возникновения пожара.
В нормальном состоянии термочувствительная трубка находится под определённым давлением и герметично закрыта в режиме контроля; при локальном повышении температуры до значения срабатывания трубка размягчается и разрушается в наиболее нагретой точке, что приводит к снижению давления в трубке, формированию сигнала обнаружения пожара и непосредственному или косвенному запуску выпуска огнетушащего вещества.
По принципу действия и способу выпуска огнетушащего вещества установки с термочувствительной трубкой подразделяются на установки прямого действия и установки косвенного действия.